한국 24절기의 시작

24절기의 시작인 입춘을 지나 우수가 되면 눈이 비로 바뀌고
얼었던 땅이 녹으면서 생명력이 태동하게 된다.
입춘 (2월 4일경) - 우리나라 24절기의 시작이며 봄이 시작되는 날. 새해를 상징하는 절기이기도 하다.


봄을 알리 듯 입춘이 되면 대문마다 '입춘대길'이란 문구의 입춘첩을 흔히들 보아 왔을 것이다. 새로운 시작을 뜻하는 이 절기 우리 조상들에게 입춘은 어떤 의미였을까.

입춘이 되면 아낙들은 집안 곳곳에 쌓인 먼지를 털어내고 남정네들은 겨우내 넣어둔 농기구를 꺼내 손질하며 한 해 농사에 대비했다. 소를 보살피고, 재거름을 부지런히 재워두고, 뽕나무 밭에 오줌을 주고 겨우내 묵었던 뒷간을 퍼서 인분으로 두엄을 만들기도 한다. 일년 농사의 시작이 이제부터이기 때문이다. 또 이날 내리는 비는 만물을 소생시킨다 하여 반겼고, 입춘 때 받아둔 물을 부부가 마시고 동침하면 아들을 낳는다 하여 소중히 여겼다. 뿐만 아니라 만복을 기원하는 입춘굿, 보리뿌리점 등 새해의 액을 막으려는 풍습도 전해지고 있다. 그러나 '입춘한파'니, '입춘 추위 김장독 깬다'고 간혹 매서운 추위가 몰려와 봄을 시샘하기에 입춘은 따뜻한 온기를 기다리고 준비하는 조상들의 마음이 담겨 있는 절기라 할 것이다.

입춘첩(立春帖) : 춘첩자, 입춘방
한해의 무사태평, 농사의 풍년을 기원하면서 대문이나 기둥에 입춘첩을 써 붙인다. 대궐(大闕)에서는 설날에 문신(文臣)들이 지어 올린 연상시(延祥詩:신년축시) 중에서 잘된 것을 선정하여 대궐의 기둥과 난간에다 입춘첩(立春帖)을 써 붙인 것에서 유래되었다


입춘굿
제주도에서 입춘일에 하는 큰 굿. 우두머리격으로 가장 유명한 수신방(首神房)이 맡아서 하며 어농축업(漁農狩業)의 풍요을 축원한다. 이때 농악대를 앞세우고 가가호호를 방문하여 걸립(乞粒)을 하고 제사하는 의식이 있었다.
보리뿌리 점
농가에서 보리 뿌리를 뽑아 보고 그 뿌리의 많고 적음에 따라 농사의 풍흉을 점쳤다. 여주인이 소복을 하고 땅의 신에게 삼 배를 올리고 보리뿌리를 뽑아 세 가닥이면 풍년, 두 가닥이면 평년, 한 가닥이면 이면 흉년이 든다고 믿었다. 또 부녀자들은 오곡을 솥에 넣고 볶을 때 맨 먼저 솥 밖으로 튀어나온 곡식이 그 해에 풍작을 이룬다고 믿었다 한다.
입춘 절식
입춘에 먹는 음식으로 햇나물 무침이 있다. 이는 겨우내 결핍된 신선한 야채를 보충하기 위한 것으로 산이 많은 경기도의 고을에서 눈밑의 햇나물을 캐어 진상한 데서 유래한다. 민간(民間)에서도 이를 본받아 입춘절식(立春節食)을 먹는 풍습이 생겼다
목우놀이
함경도 지방에서 입춘이 되면 나무로 소를 만들어 관아(官衙)로부터 민가(民家)까지 끌고 나와서 돌아다니는 풍속이다. 이는 옛날 중국에서흙으로 소를 만들어 내보내던 풍속을 모방한 것이고, 농사를 장려하고 풍년(豊年)을 기원하는 뜻을 지닌 것이다.