강경지역 경제회생을 위해서는 강경고와 강경상정고의 통합을 통한 기숙형 공립학교의 출범으로 교육을 이유로 한 인구유출을 막고 그를 통해 다각적인 강경발전방향을 모색해온 강경읍민들의 바람이 이해 당사자들의 합의 실패로 난항을 겪고 있다.

충남도교육청은 지난 26일 오전 10시 강경중학교 도서실에서 강경고등학교와 강경상업정보고등학교 강경읍 번영회 관계자들을 초청해 가칭 "강경지역교육발전협의회"를 구성코자 했으나 참석자들이 협의회 구성에 반대해 무산됐다.

결국 협의체 구성에 대한 논의는 무산돤채 통합추진측인사와 통합찬성측 인사 및 강경읍 번영회 인사들 각 3명씩 나서 의견개진에 나섰으나 쌍방간 이견을 좁히지 못한 갑론을박 끝에 1시간이 채안돼 통합에 반대하는 강경고측 감경애 교장에게 발언 기회가 주어지지않으면서 강경고측 인사들이 자리를 박차고 일어서 통합논의는 한걸음도 진전되지 못했다.

통합찬성측 인사들은 강경교육의 질적 저하로 자녀교육을 이유로 한 인구 감소가 두드러지고 있고 이런상태로가면 결국 양개고등학교는 입학정원 미달 등의 사태로 더 큰 어려움에 직면할수 있다며 강경발전을 위한 대승적 차원에서 양개교의 통합이 바람직하다고 주장했다.

이에 대해 반대측 입장에선 신흥교회 이기원 전도사 등은 기숙형 공립학교 설치만이 강경교육 발전을 가져올수 있다는 논리는 허구라고 지적하고 지역명문고로 일컬어지는 대건고 연무고 쌘뽈여고 등 사립고가 발전한것은 나름대로 열심히 노력해서 나타난 결과라고 생각한다고 말했다.

이날 통합을 주장하던 한인사의 발언중 강경교육이 썩었다"는 표헌이 튀어나오자 한 교사는 그렇게 교육을 걱정하는 인사들중 얼마나 지역학교에 자녀들을 보내고 있는가. 지역학교에 장학금을 얼마나 내왔는가 라고 강하게 힐난 어색한 분위기를 자아내기도 했다.

이날 강중선 시의회 의원은 톤합논의 자체가 교육발전을 통한 지역의 발전방향을 모색하고자 하는것이라고 전제한뒤 양개교가 기숙형 공립학교로 통합 출범하게 되면 100억원이 넘는 지원을 받아 명품고등학교 육성의 기틀을 마련할수 있을것이고 통합 학교의 교명은 당연히 강경을 상징하는 의미에서 강경교등학교가 돼야 할것이라 이라고 말했다.

특히 강중선 의원은 개인적인 의견이라면서 양교의 통합이 이루어지면 초대교장에는 남다른 교육에 대한 열정과 역량을 지닌 김경애 현 강경고등학교장을 추대할것이라고 말해 눈길을 끌었다.

이런 소식들이 전해지자 강경읍 북옥동에 거주하는 유모[45]씨는 통합에 찬성하는이나 반대하는 사람들의 의견이 모두 일리가 있는것은 사실이나 지역이 이렇게 쇠락하고 있는 마당에 교육발전을 통해 강경읍의 미래발전을 꾀해야 한다는 큰 명분 앞에 서로 조금씩 양보해서 좋은 결과를 도출해 낼수 있었으면 좋겠다고 말하기도 했다.