미주지역을 순방길에 오른 이완구 충남지사는 28일 첫 기착지인 미국LA 옥스퍼드 팰리스 호텔에서 미국LA올림픽 라이온스클럽과 충남도 시각장애인 각막 이식수술지원을 위한 협약을 체결했다.


이날 협약식에서 미국LA올림픽라이온스클럽(회장 한정근)은 미국의 안구은행으로부터 매년 10구의 각막을 지원받아 충남도에 기증하기로 했으며, 이지사는 미국 LA올림픽라이온스클럽으로부터협약체결 기념으로 각막 1구를 현장에서 기증받았다.

이어서 이 지사는 미국 LA소재「슈라이너 병원」을 방문하여 입원 치료중인 시술아동 및 보호자를 격려하고 시술후원금 7천달러를 전달하고 이 사업이 충청권 뿐만 아니라 전국적인 사안인 만큼 타 시?도에서도 관심을 가질 수 있는 방향을 모색해 보겠다.?고 약속했다.

또 막대한 수술비 부담으로 국내치료가 어려운 저소득 소외계층 아동들을 위해 앞으로도 적극적인 협의를 통해 전문의 내한검진과 의료서비스 확대 등을 추진 하겠다”고 말했다.

이 지사는 “사랑의 인술사업을 펼치고 있는 슈라이너 컨닝햄 병원장과 환자들을 위해 자원봉사 활동을 해주고 있는 충청향우회회원들에게도 감사”를 표했다.

이에 대해 컨닝햄 병원장은 “슈라이너병원이 전세계 어린이들을 상대로 사랑의 인술사업을 펼칠 수 있게 된 것은 이 지사와 같은 많은 분들의 도움과 관심이 있었기 때문에 가능했다”며 이 지사에게 고마움을 표했다.


이어서 이지사는 28일 미국 LA의 Clarion Hotel에서 개최되는「중원경제포럼」에 참석하여 경제난 극복위해 국내?외 동포간 인적네트 워크 구축 필요성에 축사를 하는 것으로 미주 순방 첫날 일정을 마무리 했다.

이 지사는 축사를 통해 “LA한인사회가 미국에서는 자리 잡을 수 있던 것은 한국인의 의지와 피땀의 결실”이라며, “조국의 발전과 경제난을 극복할 수 있는 힘의 원천은

700만에 달하는 해외동포들을 연결하는 한민족 인적 네트워크를 잘 다지는 것이 필요하다”며, 충남도정 소개 및 안면도 국제꽃박람회와 2010 대백제전과 같은 국제행사에 교민들의 많은 관심과 참여를 가져달라”고 말했다.


한편, 충남도와 미국 LA슈라이너병원은 지난 97년 사랑의 인술무료시술 협약을 맺고 98년 본격활동을 시작한 이래 지난해까지 총 80명의 장애아동이 110회의 시술을 거쳐 70명이 완치하였으며 현재 3명의 아동이 입원 치료중이며 7명의 아동이 2～3차 시술을 기다리고 있다.