여권의 집중적인 퇴진 압력을 받는 윤석열 검찰총장이 더불어민주당 이낙연 대표와 이재명 경기지사를 제치고 대선 주자 선호도 1위로 올라선 여론조사 결과가 나왔다.

정치 활동과는 거리가 먼 현직 검찰총장이 집권당의 대표로 집권당의 대표이면서 유력한 대권 주자인 이낙연 대표를 제치고 현직 도지사인 이재명 경기도지사를 앞서 여론조사 1위를 차지한데다 서울에서 태어난 윤 총장 선대의 고향이 충남 공주인 점을 들어 충청권 대망론 조차 꿈틀 한다는 관측이 나온다,

지난 7-9일 여론조사기관 한길리서치가 쿠키뉴스 의뢰로 지난 7∼9일 전국 만 18세 이상 유권자 1022명을 대상으로 차기 대권주자 선호도를 조사한 결과, 윤 총장을 지지한다는 응답은 24.7%로 가장 높았다. 이낙연 대표는 22.2%로 2위, 이재명 지사는 18.4%로 3위를 차지한 것으로 나타났다,추석연휴 전엔 10%대 초반에 머물렀던 윤 총장의 지지율이 국정감사(국감) 이후 10%대 후반까지 오른데 이어, 특수활동비(특활비) 논란 뒤 20%이상으로 또 한번 껑충 뛰어오른 것이다. 치솟는 상승폭이 거침없는 모양새다

검찰 내부도 촉각을 곤두세우고 있다, 대검찰청은 “여론조사 결과에 대해 공식적으로 할 말이 없다”는 입장을 지키고 있지만 윤총장의 정치권 입문 가능성은 열려있다는 것이 중론이다. 더욱 윤 총장이 지난 국감에서 “우리 사회와 국민들을 위해 어떻게 봉사할지 천천히 생각해 보겠다”고 밝혔기 때문에 더 그렇다

이는 지난해 7월 검찰총장 인사청문회 당시 “저는 정치에 소질도 없고, 정치할 생각은 없다”고 뚝 잘라 말한 것과 달라진 태도로 보는 것이다,

여권에서 윤총장에 대한 사퇴 압박이 거세지고 때릴수록 윤 총장 정치 도전의 명분이 쌓이고 있다는 분석도 나오며 실제로 윤 총장의 지지율은 추미애 법무부 장관 및 여권과의 갈등 국면마다 껑충 뛰어 오르는 분위기다 24.7%라는 지지율이 나온 데에도 최근 추 장관이 검찰총장의 특활비에 대해 ‘주머닛돈’이라면서 점검‧조사를 지시한 것이 일조했다는 것이다

조국‧박상기 전 장관도 쓴 특활비로 총장을 옥죄는데는 사실상 ‘총장 나가라’는 의도가 명백하다는 게 내부의 시각이다. 검찰의 ‘월성 1호기 경제성 조작’ 사건 수사에 퍼부어진 여권의 맹공도 한몫했을 것이란 목소리도 나온다. 문재인 정부의 ‘탈원전 정책’ 정당성이 흔들릴 수 있는 수사에 여당은 “정치 개입이자 국정 흔들기”라고 비난했다. 그러나 윤 총장은 이후 신임차장검사 리더십에서 “검찰 개혁의 방향은 ‘공정한 검찰’과 ‘국민의 검찰’이 되는 것”이라고 말했다.

이를 놓고 ‘살아 있는 권력도 잘못이 있으면 똑같이 수사한다’는 의지를 에둘러 밝힌 것이라는 해석이 나왔다.이에 대해 한 검찰 간부는 “명분 없는 공세가 계속 될수록 ‘공정’과 ‘국민’을 강조해온 총장 출정의 명분이 쌓이지 않겠냐”며 “그렇다면 총장의 역할론이 대두될 수 있다”고 내다봤다. 또 다른 검사는 “채널A 의혹‧라임‧본인 측근 등 각종 사건에서 수사지휘권을 빼앗긴 ‘식물총장’을 살려준 것은 여권”이라고 짚기도 했다.