2010년 6월 2일 실시되는 지방선거가 1년앞으로 다가온 가운데 논산시장을 겨냥한 후보군[群]의 걸음이 한층 바빠지고 있다.

현재 차기지방선거에서 자천 타천으로 논산시장 후보군[群]으로 거론되고 있는 인물은 송영철[도의회제1부의장 /한]황명선[건양대교수/민]송덕빈[도의회농수산분과위원장/자]신삼철[지구당당협위원장 /자]전유식[시의원/자]백성현[전 국회의원 보좌관/자]김원태[도당수석부위원장 /한]김영달[시의회의장/한]이창구 [자원봉사센터소장]전평기[국회의원보좌관/무]씨 등이다.

집권당인 한나라당 소속으로 일찌감치 시장선거에 나설 뜻 을 굳히고 당 공조직 확대는 물론 각종행사에 빠짐없이 참석하는 등으로 외연 확대에 나서고 있는 송영철 충남도의회제1부의장은 탄탄한 경제력에 3선 도의원을 역임하면서 쌓아온 지지세력 확대에 주력하면서 선두주자로서의 여론 몰이에 박차를 가하고 있는것으로 알려지고 있다.

후보예상자 중 가장 활발한 움직임을 보이고 있는 송영철 부의장은 지명도에 있어서 단연 앞서고 있는것으로 알려지고 있고 자신의 도의원 2 선거구 [ 연무,강경,양촌 ,연산.벌곡 채운,은진.가야곡 ]의 탄탄한 지지세를 바탕으로 취암 부창 성동 광석 노성 상월 부적 쪽으로 활동폭을 넓혀 나가고 있다.

그러나 송영철 부의장이 한나라당 공천으로 나설 경우 노무현 전 대통령의 서거로 인한 한나라당의 지지도 급락과 논산시 유권자의 절반이상을 차지하는 취암 부창 지역의 배타적 소 지역주의를 어떻게 극복하느냐가 당락의 관건이 될것으로 관측되고 있다.

황명선 건양대 교수는 지난번 선거에서 임성규 현 시장을 상대로 선전했으나 분루를 삼킨이후 아예 취암동 놀뫼아파트로 거주지를 옮기고 민주당의 조직복원을 통한 전통적 야댱세의 결집을 꾀하는 한편 쇠락하는 논산을 일으켜 세우기 위한 "신논산발전 방략"구상에 몰두하고 있는 것으로 알려졌다.

황명선 교수는 준수한 용모에 타고난 친화력 으로 지지세의 저변 확대를 위해 동분서주하면서 김대중 정부시절 약관의 나이에 집권당의 서울시지부 사무처장 서울시의원 을 역임하면서 쌓아온 중앙 정치권 및 재계 인사들과의 인적 네트워크 활용을 통해 논산시가 당면한 지역현안을 풀어나가는데는 자신이 적임자라는 주장을 펼치며 활동 폭을 넓혀 나가고 있다.

그는 특히 노무현 대통령 참여정부시절 대통령 정책기획위원으로 활동하면서 논산시의 지역현안을 풀고저하는 임성규 시장과 중앙부처 및 정치권 인사들과의 가교역할 을 톡톡히 해냈다는 평가와 함께 중앙정치권 및 재계인사들과도 폭넓은 교류를 하고 있는 것이 큰 장점으로 알려지고 있다.

논산시의원 3선 경력에 시의회 의장을 역임하고 자유선진당 간판으로 도의원에 당선돼 초선불구하고 도의회 농수산 경제분과위원장이라는 중책을 거머쥔 송덕빈 충남도의회 농수산경제위원장은 무학의 한계를 극복하고 시의원 3선 도의원 당선의 성공 신화를 만들어 냈을 만큼 서민 층의 두터운 신임을 받고 있다.

자신이 스스로 수박농사를 비롯해 벼농사를 짓고 있는 송덕빈 도의원은 자유선진당 공천을 공천을 강력히 희망하고 있으나 여의치 않으면 무소속 입후보 불사의 배수진을 치고 표밭갈이에 여념이 없는것으로 알려지고 있다.

가장 유력한 후보 군[群]으로 분류되면서도 논산시 쇠락의 결정적 원인으로 작용한 계룡시 분리 당시 시의원으로서 불투명했던 행적이 선거 본선에 나섰을 경우 어떠한 영향을 미칠지에 관심이 모아지고 있는것으로 보인다.

지난번 총선에서 자유선진당 공천으로 입후보 했으나 이인제 의원에게 패배한 신삼철 자유선진당 당협위원장은 1년앞으로 다가온 지방선거에서 자신이 자유선진당 후보로 나설 경우 지역민들 상당수가 충청당을 표방하는 자유선진당에 표쏠림 현상이 있을것이라는 기대감 속에 표밭갈이에 분주한 일정을 보내고 있다.

특히 신삼철 위원장은 지구당 당협위원장 이라는 잇점을 최대한 활용 차기선거에 자신과 함께 출전할 중량감있는 시.도의원 후보감 영입에도 공을 들이고 있으며 근래 한나라당 공천으로 논산 도의원2선거구에서 입후보 했던 석태호 씨와 송무일 논산시체육회부회장 .박재홍[취암동]문갑래[양촌]씨 등을 영입 기염을 토하고 것으로 알려지고 있다.

논산시의회의원 3선 경력에 시의회 부의장을 거쳐 의장을 역임한 전유식 시의원은 한나라당에서 자유선진당으로 당적을 옮기고 그동안 가꿔온 구 자민련 당직자들을 중심으로 지지세를 규합에 적극적인 행보를 보이고 있고 지난 총선에 입후보했던 신삼철 당협위원장의 시장선거 입후보 행보에 반발 하는 송덕빈 백성현 씨 등과 공조 대응한다는 입장인것으로 알려지고 있다.

전 이인제 의원 보좌관 출신으로 제1대 논산군의원 선거에 입후보하기도 했던 백성현 씨는 얼마전 자유선진당으로 당적을 옮기고 얼굴알리기에 주력하고 있다.

백성현 씨는 이인제의원의 오랜 측근으로 활동하면서 쌓아온 중앙정치권 과 재계의 인맥을 바탕으로 논산시 발전에 대한 구상을 가다듬고 이인제 의원의 선거 참모 조직 일부의 적극적인 호응을 받고 있는것으로 알려져 있다.

한편 초선의원으로 논산시의회에 입성 시의회 의장직을 거머쥔 김영달 의장은 자신이 시의회의원 초선 의장이기는 하지만 선[選]수와는 상관없이 논산시민을 위해 나름대로 활발한 사회활동을 펼쳐온 강점을 들어 시장직에 도전할 태세인 것으로 알려지고 있다.

김영달 의장은 아직 공식적으로는 시장선거에 나선다는 입장을 밝히지는 않고 있지만 내심 시장후보 경선에 나설 뜻을 비치고 암중모색하는것으로 관측되고 있다.

한나라당 충남도당 수석부위원장인 김원태 충청에너지 회장은 논산시관내 3대성씨 중의 하나인 가락 종친회 회장을 맡고 있으면서 자신의 문중을 규합하고 자신이 장로직을 담임하고 있는 기독교 측의 지지를 얻을 경우 충분히 승산이 있다고 판단 . 집권당인 한나라당 공천을 거머쥐기위해 이미 본격 행보에 돌입한 것으로 알려지고 있다.

일부에서는 이미 오래전부터 축협조합장 등 민선 공무담임직을 겨냥해온 김원태 회장이 이번만큼은 뭔가 소기의 결실을 얻어내기 위해 작심하고 전력투구 할 때는 예상 외의 변수가 될수도 있다고 귀띔하기도 했다.

매번 선거때마다 하마평이 오르내리는유력한 후보 군[群]의 한사람인 이창구 논산시 자원봉사센터 소장은 공식적으로 밝히고 있지는 않으나 내심 시장직에 도전할 뜻을 갖고 있는것으로 알려졌다.

이창구 소장은 자신이 운신하기에 용이한 정치적 지형이 마련되면 언제든지 본격행보에 돌입할 태세를 갖추고 있다는 것이 그를 돕는 주변인들의 전언이다.

이인제 국회의원의 보좌관으로 지역정가에서는 조직의 귀재로 알려진 전평기 씨도 자신의 신분상의 문제만 해결되면 시장직에 도전하겠다는뜻을 이인제 의원에게 밝힌것으로 알려져 관심을모으고 있다..

한편 지금 현재로서는 논산시장 선거에 후보감으로 거론되는 인사가 10여명이 달하고 있으나
각 정당의 공천이 결정되고 나면 결국 본선에는 4-5명의 후보가 나서는것 이닌가 하는것이 지역정가의 예측이다,

차기 논산시장 선거는 집권당인 한나라당 제일 야당인 민주당 충청당을 표방하는 자유선진당 공천 후보자 간의 삼파전이 유력해보이지만 무소속 현역 국회의원으로 시민사회에 일정한 영향력을 가진것으로 평가되는 이인제 의원의 향배 여하에 따라 상당한 변화가 있을것이라는 여론이 지배적인 것