한식은 원래 한국의 풍습이 아니라 중국에서 들어온 절기였으나 한국에 토착화되었습니다.
지역적으로는 한반도 북쪽지역이 남쪽지역에 비해 한식을 더 중요시하는 경향이 있습니다.
중국 춘추시대 제나라 사람들은 한식을 냉절 또는 숙식이라고도 불렀습니다.
한식의 유래는 중국 옛 풍속에 "이날은 풍우가 심하여 불을 금하고 찬밥을 먹는 습관에서 왔다"는 〈개자추전설 介子推傳說〉이 전해집니다.
중국 춘추시대에 공자(公子) 중이(重耳)가 망명·유랑하다가 진나라 문공(文公)이 되어 전날의 충신들을 포상했습니다.
이때 과거 문공이 굶주렸을 때 자기 넓적다리 살을 베어서 바쳤던 충신 개자추가 이 포상자들 중에 들지 못하자 개자추는 부끄럽게 여기고, 어머니를 모시고"금전산" 산중에 들어가 숨어버렸습니다.
문공이 뒤에 잘못을 뉘우치고 그를 찾았으나 산중에서 나오지 않으므로 불을 놓으면 孝子인 개자추가어머니를 모시고 나올 것이라는 생각에서 불을 질렀습니다.
그러나 끝내 나오지 않고 홀어머니와 함께 서로 껴안고 버드나무 밑에서 불에 타 죽었습니다. 이에 그를 애도하는 뜻에서 이날은 불을 쓰지 않고 찬 음식을 먹는 풍속이 생겼다고 합니다. 이날 나라에서는 종묘(宗廟)와 각 능원(陵園)에 제향을 지내고 관공리들에게 공가(公暇)를 주어 성묘하도록 했습니다. 민간에서는 산소를 돌보고 제사를 지냅니다.

한식때가 되면 날씨가 건조하여 불(火)로 인하여 큰 재앙을 맞는 일들을 종종 보았습니다.
작은 부주의로 우리의 문화재와 산림이 일순간에 잿더미가 되는것은 막아야 겠지요.
독자투고 ;이덕재