6,3선거가   코앞이다,  각급 선거에  출마한   후보자들이  지지세 규합에  총력전을   펼치는 가운데   논산시 "나" 선거구에  무소속으로  출마한  8.9대  재선의원 출신인    기호 5번 조배식  의원의   3손  당선의  영예를 안을지에   유권자들의  관심이  쏠리고 있다.

 논산시 광석면  이사리 출신인   조배식  후보는 8년전 선거에서  민주당  공천을  받아    '다" 선거구에  입후보 한 이래   두번 선거 모두   최다득표 기록을 세워  주목을 받았고   시의원  재임 중에는   지역주민들이  제기한  민원  해결을 위해  더할 나위 없이 성실한  의정활동을  펼쳐왔다는  평가를 받는다.

 9대  시의회  후반기   의장단  구성을  놓고   소속했던  민주당  논,계,금  당협이   소속한 시의원들의   투표까지   거치면서   의장  후보로  결정 됐으나  일부  의원들이  당의 내부 조율을   무시하고   상대당 의원들과  결탁   시의회  수장의  꿈이  무산된 후  조배식 의원은  원칙도  없고   신뢰도 없는     당의  운영에   깊이  회의하면서   끝내  민주당을 탈당   무소속   출마의  길을 택했다.

 무소속 출마의  명분은  당리 당략에  함몰된   정당정파의   이전투구에서  벗어나  논산시의회  운영과  관련한  균형의  저울추가   돠고  오직  시민만을  보고   일하는  시민일꾼론을  내세웠다.

 조배식 후보가   당초  무소속 출마  의지를 밝혔을 때   그를  아끼는   일부 지지자들은  무소속의  한계를 극복하고  현실적으로  원내진입이  가능하겠느냐는    이론을  제기하기도  했으나   조배식  후보의  출마의지가  워낙 강하고   오랜날을 두고  조배식 후보를  응원해온   상당수  지지자들은  그의  "균형의 저울추"가 되겠다는   신념에   공감하면서   조배식  3선 당선의    도전 전열에  속속   합류하기 시작했다.

  조배식 후보가  예비후보등록을 하면서    논산시민사회  각계에  포진한   조배식  후보를  응원하는    이들이   속속 합류한데다    민주당이   연무 지역을 선거구로   하는  "가" 선거구에서   예비후보로 등록했던   김형준  후보를  느닷없이  " 나"  선거구에   전략공천을   한것이     '나" 선거구  주민들을  우습게  보는 것 아니냐는  비판론이   무성해지면서   전통적  민주당  지지층 인사들 상당수가  조배식  후보에게  우호적인  눈길을  주면서는   조배식  후보의  당선 가능성이   커지고  있다는  분석도  나오는 분위기다.

    이런 조배식  후보에 대해    노성면의  한 농업안단체    간부는   재선관록의 조배식  후보가  이번선거에서  3선의원에  당선되면   평소   논산시 15개  읍면동  중  상대적으로    낙후한   "나"  선거구 의  균형발전에  큰 힘이  될수 있을 것이라는  주장을   내놓기도  했다.

 부창동에  거주하는  한 주민은   평소  조배식 의원이  부창동  구역내에   제2의  종합사회복지관  건립 계획에  크게  공감한다면서  그런 작고 큰  주민들의  민원  해결을  위해서는   3선의  중량감  있는  시의원이  필요하다는  논리를  펼치고  있기도 하다 .  

 아무튼    본선거가  나흘 앞으로  다가오면서  말없는   후보 지지자들의   소리없는  성원이     겉으로는  드러나지 않고  있으나    지하에서    소리없이    용솟음 치는  자하수맥처럼   도도히  흐르다  6,3일   본선거에서    일시에  분출 할  것이라는  그럴 듯한  분석도  있다.

 이번 선거에서  조배식 후보의  3선  당선 에  시민일반의  주목도가  한껏   높아지는  모양새다.