논산시의회 6대 후반기의장 선출을 둘러싸고 불거져 나온 금품살포 의혹에 대한 사직당국의 조사가 진행되고 있는 가운데 갖가지 그럴듯한 루머가 양산되고 있어 지역정가의 이슈가 되고 있다.

당초 의장을 선출키 위해 개최된 지난 7월 10일 시의회 5층 본회의장에서 민주당 소속 김진호의원은 의사진행발언에서 의장 선거를 둘러싸고 금품살포 의혹이 있다며 의장선거 연기를 주장한 바 있다.

그러나 의장 선거를 놓고 불법적인 행위가 있다면 사법당국이 알아서 처리해야 할 일이고 그를 빌미로 의회의 공전을 초래 할 수는 없다는 논리에 밀려 시의회는 한나라당 소속인 이상구 의원을 의장으로 선출한데 이어 의장직을 겨냥했던 민주당 소속 김형도의원을 부의장으로 선출 했다.

이어 민주당 충남도지부는 논산시의회 의장 선거를 둘러싼 금품살포 의혹에 대해 당국의 수사를 촉구하는 성명을 발표 했고 도하 각 언론은 앞 다퉈 이를 보도했다.

사실 여부를 떠나 논산시의회 의장 선거를 둘러싼 금품살포 의혹은 세간의 관심을 증폭시키기에 이르렀다.

더욱 김진호의원과 함께 불법선거 의혹을 제기했던 김형도 의원은 대전일보 이영민 기자와의 인터뷰를 통해 "모정당 간부가 의장선거와 관련해 모의원에게 1차 500만원을 줬고 2차로 400만원을 준것으로 안다" "5대 의회때도 이와 유사한 사례가 있었으나 덮어졌다"고 말했고 이영민 대전일보 기자는 이를 근거로 이 사실을 기사화 했으나 동 기사의 4.000만원은 400만원의 오타였던 것으로 알려졌다.

세간에는 모 의원이 의장 선거와 관련해 돈봉투를 받았으나 돈은 돌려준 뒤 봉투는 휴대폰으로 촬영해 근거로 가지고 있다는 말도 나돌고 있다.

금품살포의혹에 대한 검찰의 조사가 시작돼 참고인 조사를 받은 것으로 알려진 김진호 의원등은 구체적인 사실들에 대해서 묻자 사직당국의 조사를 통해 밝혀질 것이라며 입을 닫고 있지만 김진호 의원이 의혹을 제기한 내용이 사실무근일 경우 명예훼손으로 피소 될 수 도 있고 자칫 정치적으로 치명적인 타격을 입을 내용을 아무런 근거도 없이 문제를 제기 했겠느냐는 것이 지역정가의 분석이어서 당국의 조사결과에 시민 사회의 관심이 모아지고 있다.

만일 김진호 김형도의원 두 의원의 의혹 제기가 사실로 들어날 경우 관련된 의원들이 사법처리는 물론 의원직의 상실로 이어질 것이고 그 반대의 경우에는 문제제기를 했던 김진호 김형도 두의원이 짊어져야 할 정치적 책임이 만만치 않기 때문이다,

사정이 이런데다 논산시의회가 6대의회 후반기 원 구성을 하고도 부의장으로 선출된 김형도 의원이 부의장직 수락을 하지 않고 있어 이상구 신임 의장의 관내 기관방문 길에도 부의장이 빠진채 상임위원장들과 동행하고 있는 것으로 나타났다.

더욱 사정기관의 수사가 진행되는 것으로 알려지면서 시청 및 시의회 직원들조차 수사진행상황에 촉각을 곤두세우면서 어수선한 분위기를 연출하고 있어 어떤 식으로 든 사건이 종결되기 전까지는 시정을 감시감독하고 견제하는 기능을 가진 의회가 제 기능을 다하기란 어려워 보인다는것이 지역정가의 관측이다.

한편 한 시민은 논산시의회가 초대때부터 의장선거를 둘러싸고 관행적으로 일정액의 돈봉투가 돌려진 것으로 알고 있는데 차제에 추상같은 사정당국의 수사로 뿌리깊은 금품 살포관행이 척결됐으면 한다고 말하기도 했다.