총리·장관·청장 후보자들의 비위 의혹이 거듭 불거지는 가운데, 홍준표 최고위원 등 일부 여당 지도부가 “문제 있는 후보자들은 스스로 거취를 결정해야 한다”며 19일 자진사퇴를 공개적으로 요구하고 나섰다.

홍 최고위원은 이날 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 “우리가 서민정책을 백날 해 본들 쪽방촌 투기를 한 사람이 장관이 된다면 그 정부는 서민들로부터 신뢰를 받지 못할 것”이라며 이재훈 지식경제부 장관 후보자를 직접 겨냥했다.

또 그는 “세금 탈루, 부동산 투기 이런 게 없는 게 (이명박 대통령이 8·15 경축사에서 밝힌) 공정한 세상을 만드는 지름길이다. 이번 인사는 그런 점에서 참으로 유감”이라며 “복수의 의혹이 제기되는 인사는 의혹이 해소되지 않으면 스스로 거취를 결정하는 것이 옳다”고 말했다.

그는 <한겨레>와 한 전화 통화에서 정리돼야 할 구체적인 후보자로 김태호 총리 후보자와 이재훈 지식경제부 장관 후보자, 신재민 문화체육관광부 장관 후보자 등 세 사람을 꼽았다.

나경원 최고위원도 같은 회의에서 “청문회 제도는 부적격한 인사에 대해 걸러내자는 것이 도입 취지”라며 “이번 인사청문회를 마친 뒤 문제 있는 인사가 자진사퇴 하거나 또는 임명에 있어 다른 절차가 있어야 한다”고 말했다. 두 최고위원의 발언은 최근 논란이 되고 있는 청문회 후보자에 대한 집권 여당 지도부 인사의 공개적인 퇴진 요구라는 점에서 주목된다.

홍 최고위원 등이 사퇴 대상으로 꼽은 후보자 가운데 김 총리 후보자는 박연차 게이트 연루설과 재산 증식 및 씀씀이의 불투명성 등을 둘러싸고 여러 의혹이 제기되고 있다.

이 장관 후보자는 2006년 2월 고위공직자로 있으면서 부인이 서울 종로구 창신동의 쪽방촌 단층 건물을 지인과 함께 공동 매입했다는 사실이 드러나, 여론의 집중포화를 맞고 있다. 이미 5차례의 위장전입과 부동산 투기, 양도소득세 탈루 등 온갖 의혹을 받고 있는 신 장관 후보자는 ‘부인의 허위 취업 의혹’에 대해 “아내가 일을 하고 정당한 급료를 받았다”고 해명했으나, 부인 윤아무개씨가 2007년 한 해 동안 5680만원을 받은 ㅇ사 회장이 신 후보자의 중학교 동창인 것으로 새롭게 드러나 ‘거짓 해명’ 논란까지 낳았다.

여야는 20일 이재훈 지식경제부 장관 후보자와 박재완 고용노동부 장관 후보자에 대한 청문회를 시작으로 26일까지 인사청문회를 연다.