‘“K-헬기의 우수성과 비전을 공유하는 민·관·군 축제의 장이 열렸다!”

◦육군항공의 비전과 첨단 항공과학기술을 한눈에 살펴볼 수 있는 ‘2024 한국회전익기 회전하는 날개와 로터(프로펠러)의 힘을 이용해 수직 이착륙으로 비행하는 항공기로 통상 헬리콥터, 드론 등을 지칭함.

(KoREx: Korea Rotorcraft Exhibition) 전시회’가 21일부터 24일까지 논산시민공원 일대에서 성대하게 개최되었다.

◦육군항공학교와 논산시가 공동으로 주관한 이번 행사는 산·학·연과 연계하여 대한민국 헬기의 우수성과 미래 발전방향을 제시하고 지역주민에게 항공 관련 무기체계를 소개하기 위해 마련되었다. 

◦‘K-헬기, 세계로! 미래로!’라는 슬로건 아래 진행된 행사는 ▴소형무장헬기 기동시범 ▴K-헬기 및 항공 관련 무기체계 소개 ▴미래 항공전력 발전 세미나 ▴헬기탑승 체험 ▴포토존 등 관람객들에게 다양한 볼거리와 참여 이벤트를 제공했다. 

◦국내 최대 규모의 회전익기 행사인 이번 전시회에는 아파치(AH-64E), 블랙호크(UH-60), 수리온(KUH-1), 마린온(MUH-1), 소형무장헬기(LAH-1), 기초비행훈련헬기(BELL-505) 등 우리 군의 막강한 헬기 전력이 한자리에 전시돼 시민들은 장비를 관람하고 기념사진을 찍으며 즐거운 한때를 보냈다. 개막식 날에는 소형무장헬기가 하늘을 가르는 고난도 특수기동 시범을 선보여 관람객들의 큰 박수와 환호를 받았다. 

◦또한 한국항공우주산업, 한화에어로스페이스, LIG넥스원 등 17개 업체가 VR조종훈련장치, 소형정찰·타격 드론 등 40여 종의 항공무기체계를 선보였다. 무기·장비에 대한 자세한 설명과 함께 작동시범과 체험 기회도 주어져 K-방산을 직접 경험하려는 시민들과 주한 해외 무관단, 군·산·학·연 관계자들의 관심이 집중됐다.

◦수리온과 블랙호크를 타고 논산지역 일대를 하늘에서 내려다볼 수 있는 헬기탑승 체험 행사도 눈길을 끌었다. 특히, 항공학교 인근의 주민들을 초청하여 그동안 교육훈련으로 인한 소음 등 불편을 감내해준 주민들에게 감사의 마음을 전하고 소통하는 시간을 가졌다.

◦다채로운 체험과 볼거리에 더해 행사 2일차에 열린 ‘미래 항공전력 발전 세미나’에서는 민·관·군·산·학·연 관계자들이 K-헬기 비전과 차세대 헬기 기술개발 전망 등에 대한 열띤 토의를 벌였다. 현장에는 국내외 방산업체 관계관, 주한 해외 무관단 등 200여 명이 참석해 K-방산의 국제적 관심과 위상을 실감케 했다. 

◦올해로 3회를 맞은 한국 회전익기 전시회는 지난해부터 항공학교가 주둔하고 있는 논산의 딸기축제와 함께 진행, 시민과 방문객에게 특별한 추억을 선사하고 있다. 지역사회와의 적극적인 협력과 상호지원으로 민·관·군 화합의 장을 조성하는 등 군의 위상과 지역의 자긍심을 높이는 데도 기여한 것으로 평가받고 있다.

◦전시장을 방문한 관람객들은 “항공 장비를 가까이에서 보고 직접 체험까지 할 수 있어 즐거웠고 무엇보다 우리 군의 우수한 헬기를 보니 든든하다”며 소감을 밝혔다. 

◦전시회를 주관한 양윤석(준장) 항공학교장은 “이번 전시회는 우리 군의 회전익기에 대한 민·관·군·산·학·연 상호 간의 비전을 공유하고 항공과학기술의 위상을 한 단계 드높인 행사”라며 “앞으로도 지역 발전을 위한 상생의 동반자이자 가장 든든한 이웃으로 주민과 함께하고, 국가 안보의 핵심전력으로 맡은 바 임무에 매진하겠다”고 말했다.