일반적으로 파트너와 사랑을 나눌 때 만족도는 오르가슴의 횟수나 관계의 지속시간이 결정한다고 믿는 사람이 많다. 그러나 단순한 육체적인 쾌감의 빈도나 관계하는 시간의 길고 짧음이 아니라 사랑의 만족도는 그를 얼마나 사랑하는지, 상대에 대한 마음가짐이 더 좌우한다는 연구결과가 나왔다.

미국 텍사스대학교 카일 스테픈슨 교수팀은 대학생 남녀 544명을 대상으로 성관계를 왜 하게 되는지, 그리고 언제 만족감을 크게 느끼는지 조사했다.

그 결과 남녀 모두 상대방에 대한 사랑과 헌신의 감정을 느끼며 사랑을 나눌 때 더 만족감을 느낀다고 답했다. 돈이나 물질적 보상을 전제로 한 성관계는 만족도가 훨씬 낮았다. 자기의 자존심을 세우기 위해, 어떤 물질적 댓가를 전제로 성관계를 갖는 남자는 그 관계에 대한 만족도가 낮았고 여자도 마찬가지였다.

여자는 말 그대로 “이 남자와 잔다면 무엇이 새롭고 다를까?”하는 호기심에 성관계를 가질 경우 만족도가 높지 않았다. 대신 파트너에게 마음에서 우러나는 감사나 사과의 심정을 갖고 성관계를 갖는 여자는 만족감이 컸다.

연구진은 “흔히 성관계의 만족감은 오르가슴 횟수나 관계지속 시간에 초점을 맞추곤 하지만 단순히 육체적인 즐거움이 전부가 아니다”며 “파트너를 사랑하고 헌신하는 마음이 가장 우선”이라고 밝혔다.

이 연구결과는 ‘성 행동 기록(Archives of Sexual Behavior)’에 게재됐으며 미국 과학웹사이트 라이브사이언스, 이사이언스뉴스 등이 최근 보도했다.